Meilenstein für Schifffahrtsindustrie

Von Katharina Moser, Windhoek

Der Transport von Gütern weltweit trägt signifikant zu den Emissionen von Treibhausgasen bei, die den Klimawandel vorantreiben, und auch die Schifffahrt stößt große Mengen Kohlenstoffdioxid in die Atmosphäre aus. Um die Emissionen zu reduzieren, ist neben politischem Willen auch wissenschaftliche Innovation gestärkt. Diese haben süddeutsche Forscher an den Tag gelegt: In Mannheim ist vergangene Woche das Klärwerk „Mannheim 001“ eingeweiht worden, das in einem wegweisenden Projekt Schiffstreibstoff aus Abwasser und Strom produziert.

Dahinter steht ein Konsortium bestehend aus dem Klima-Technologie-Startup ICODOS GmbH, Karlsruher Institut für Technologie (KIT) sowie Eigenbetrieb Stadtentwässerung (EBS) Mannheim. Wie ICODOS erklärt, funktioniert das Produktionsverfahren folgendermaßen: In der Kläranlage Mannheim werde zunächst Biogas gewonnen. Dieses werde in der Demonstrationsanlage von KIT und ICODOS weiterverarbeitet. Das patentierte Verfahren ermögliche es, das Biogas effizient zu reinigen und in Verbindung mit Strom und Wasserstoff zu Methanol umzuwandeln. Der Strom werde zur Elektrolyse verwendet, um Wasserstoff zu erzeugen. Dieser reagiere dann mit dem aus dem Biogas gelösten CO2. Der gesamte Prozess sei so ausgelegt, dass er unvermeidbares CO2 aus dem System entnehme und so zur Reduktion von Treibhausgasen beitrage. Das hergestellte „e-Methanol“ diene schließlich als nachhaltiger Schiffstreibstoff und zeige das Potenzial der gesamten Prozesskette, Abwasser in wertvolle Energieträger zu verwandeln.

Dieses richtungsweisende Projekt nutzt demnach das immense Potenzial von Kläranlagen – allein in Deutschland gibt es rund 9 000 davon, auf EU-Ebene wird die Zahl auf bis zu 75 000 geschätzt. Diese Technologie wird die Schifffahrtsbranche nachhaltig verändern und leistet einen entscheidenden Beitrag zur Reduktion von CO2-Emissionen“, ergänzt David Strittmatter, kaufmännischer Geschäftsführer von ICODOS.

Bundesverkehrsminister Dr. Volker Wissing betonte bei der Eröffnung am 24. März: „Um unsere Klimaschutzziele zu erreichen, müssen wir uns alle technologischen Optionen offenhalten. Neben der Elektrifizierung und wasserstoffbasierten Antrieben brauchen wir klimafreundliche Kraftstoffe, insbesondere in der maritimen Schifffahrt. Deutschland sollte bei der Erforschung und Entwicklung eine Vorreiterrolle einnehmen. Darin liegt ein Wachstumsmarkt der Zukunft. Es geht auch darum, unser Land unabhängig von Energieimporten zu machen. ‚Mannheim 001‘ zeigt, wie Wirtschaftlichkeit und Klimaschutz Hand in Hand gehen können. Dieses Projekt kann beispielgebend für viele weitere Standorte in Deutschland und Europa sein.“

Der Seeverkehr zählt laut ICODOS zu den größten Emittenten von Treibhausgasen weltweit. „Es ist dringend notwendig, grüne Alternativen zu den herkömmlichen fossilen Treibstoffen zu finden. In diesem Zusammenhang stellen nachhaltige E-Fuels eine zentrale Technologie für die Zukunft der Branche dar. Das aktuelle Projekt zeigt eindrucksvoll, dass Kläranlagen als Herzstück einer grünen Kraftstoffproduktion dienen können – ein Potenzial, das bislang ungenutzt geblieben ist“, so das Climate-Tech-Startup mit Sitz in Mannheim.

Die Technologie von ICODOS und KIT ermögliche es im Gegensatz zu anderen verfügbaren Technologien, bereits in relativ kleinen Projekten E-Fuels kosteneffizient zu produzieren. Sie sei damit ideal für den schnellen Hochlauf der Produktion in Europa geeignet. „Mit der Anlage in Mannheim geht ein starker Impuls für die nachhaltige Transformation der Schifffahrtsindustrie und der Energiewirtschaft aus – ein Meilenstein, der nicht nur lokal, sondern global neue Möglichkeiten eröffnet.“