Kupferschmelze weist Anschuldigungen zurück

Windhoek (ag/sno) • Die spezialisierte Kupferschmelze von Tsumeb verarbeitete zwischen April und Ende Juni 52 900 Tonnen komplexes Konzentrat Kupfer (Kupfererz mit diversen Unreinigkeiten). Momentan kommt Erz aus Südamerika, Sambia und zu einem geringeren Teil aus Opuwo.

Inzwischen untersucht die namibische Wettbewerbskommission (NaCC) den Verkauf der Anlage durch Dundee Precious Metals an die chinesische Sinomine Resource Group. Nach Angaben des Leiters der Untersuchungsdelegation, Johannes Ashipala, wird die Untersuchung nach einem kürzlichen Besuch des Werks fortgesetzt, wobei die Ergebnisse vor einer für August geplanten Sitzung des Vorstands der NaCC vorgelegt werden sollen.

Er erklärt, dass der NCC nicht nur Fragen der Wettbewerbsfähigkeit betrachtet, sondern auch mögliche Fragen des öffentlichen Interesses. Zu diesen öffentlichen Interessen könnte die Forderung von Anwohnern und dem Geschäftsführer des Tsumeb-Unternehmenskonsortiums und ehemaligen Parlamentsabgeordneten Engel Nawatiseb gehören. In einem Brief an die NaCC fordert Nawatiseb einen Teil des Erlöses aus dem Verkauf der Schmelze wegen des giftigen Arsen-Abfallprodukts aus dem Schmelzprozess und der dabei entstehenden Schwefeldioxid-Emissionen.

Eine moderne Schmelze

Barcelona Tsauses, Direktor für Nachhaltigkeit und Unternehmensumwandlung bei der Schmelze sagt, dass in Tsumeb seit mehr als hundert Jahren Bergbau betrieben wird und dass die historischen Halden nichts mit Dundee zu tun haben. Tsauses betont, dass große Investitionen, Innovationen und harte Arbeit das Werk in ein umweltfreundliches Unternehmen verwandelt haben. Tsauses war die treibende Kraft hinter dem Projekt 2012 des in Kanada börsennotierten Unternehmens, das kurz nach dem Kauf der Schmelzanlage durch Dundee im Jahr 2010 gestartet wurde.

Das Projekt begann mit dem Bau einer Schwefelsäureanlage, in die 515 Millionen US-Dollar (9,26 Milliarden N$) investiert wurden, um die Schmelzanlage in Bezug auf Sicherheit und Gesundheit umzubauen. Laut Dundees Verfahrensingenieurin Klemencia Kambonde arbeiten die zweite Sauerstoffanlage, der Schmelz-Ofen mit seinem verbesserten Gassammelsystem, das versiegelte Arsenlager, Verbesserungen an der Arsenanlage, das neue Packhaus für die Arsenverpackung, neue Gaskonverter und Luftkanäle, die inzwischen gebaut wurden, gut zusammen.

Der Verkauf

Dundee will seinen Fokus nun auf Gold und Edelmetalle richten, welches der Grund für die Entscheidung war, das Unternehmen für 49 Millionen US-Dollar zu verkaufen, erklärt Tsauses weiter. Die Umweltgenehmigung für die Schmelzanlage wurde im Januar 2023 erneuert und bis 2026 verlängert. Der Wasserverbrauch wurde seit 2012 um 40 Prozent gesenkt, und das mit Arsen verunreinigte Wasser wird aufgefangen und sicher gelagert, während 98 Prozent des Schwefeldioxids nun in Schwefelsäure umgewandelt wird, so Dundee.

Die medizinische Überwachung im Werk wird strikt durchgesetzt, und es wird auf Schutzkleidung geachtet. Die Anzahl der Verletzungen und Betriebsunglücke ist deutlich zurückgegangen, und die gemessenen Ergebnisse für die Reinheit von Luft und Wasser liegen laut Dundee bei 0,04 mg/m³ Arsen und damit weit unter dem gesetzlichen Grenzwert (0,1 mg/m³). Die Schmelze, die mehr als 1 300 Mitarbeiter beschäftigt, versicherte kürzlich, nach Angaben des Rechtsanwalts Zeka Alberto, dass das Management die Belegschaft beibehalten werden und dass auch unter den neuen Eigentümern alles bleibt wie es ist.