Verhaltensänderungen bei Säugetieren

Claudia Reiter

Windhoek

Mehrere Studien deuten darauf hin, dass sich touristische Aktivitäten negativ auf Wildtiere auswirken können und zu erhöhter Angst, Aggression und Wachsamkeit oder verringerter Fortpflanzungsfähigkeit bei einer Vielzahl von Arten führen können. Die Anwesenheit des Menschen kann die Aktivität von Wildtieren beeinflussen und sich auf die wahrgenommenen Risiken auswirken oder die Interaktionen zwischen Raubtieren und Beutetieren verändern.

Eine Studie von „Journal of Zoology“ in Zusammenarbeit mit dem „Ongava Research Centre“ (veröffentlicht im Dezember 2024) geht nun darauf ein, was die Auswirkungen menschlicher Präsenz auf den Wasserloch-Besuch und die zeitlichen Aktivitätsmuster der Tiere hat. Die Studie wurde im Ongava Game Reserve neben dem Etosha-Nationalpark durchgeführt.

Insbesondere in trockenen Gebieten, ist es üblich, dass Menschen längere Zeit in der Nähe von Wasserlöchern verbringen, um Wildtiere zu beobachten. Darüber hinaus ist es gängige Praxis, dass Naturschutzakteure zu Managementzwecken Wildtierzählungen an Wasserlöchern durchführen. Viele dieser Wasserlöcher befinden sich in der Nähe von Lodges, in denen die Anwesenheit von Menschen und deren Aktivitäten nahezu konstant sind und in denen Infrastrukturen errichtet wurden. Die ständige Anwesenheit des Menschen an den Wasserlöchern kann sich laut der Studie auf das Verhalten der Tiere auswirken und unter anderem dazu führen, dass sie die Wasserlöcher zu anderen Zeiten aufsuchen.

„In dieser Studie haben wir Kamerafallenbilder von Wasserlöchern und Beobachter von Wildzählungen verwendet, um die Hypothese zu testen, dass die Anwesenheit des Menschen und permanente Infrastrukturen das Verhalten von Säugetieren und den Zugang zu Wasserlöchern beeinflussen, indem wir die Anzahl der Besuche an Wasserlöchern, die an Wasserlöchern verbrachte Zeit und die mit Wasserlochbesuchen verbundenen täglichen Aktivitätsmuster untersucht haben“, heißt es in der Studie.

Anwesenheit hat meist keinen Einfluss

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Anwesenheit des Menschen bei den meisten der untersuchten Arten keinen Einfluss auf die Anzahl der Besuche oder die an Wasserlöchern verbrachte Zeit hatte. „Insgesamt bestätigten diese Ergebnisse unsere Vorhersagen, dass sich die täglichen Aktivitätsmuster durch die Anwesenheit des Menschen verändern würden, die Anzahl der Besuche an Wasserlöchern jedoch nicht abnehmen würde.“

Bei den meisten Arten gab es keine Unterschiede in der Anzahl der Besuche zwischen abgelegenen und Lodge-Wasserlöchern, was darauf hindeutet, dass im gesamten Wildreservat ein gewisses Maß an Gewöhnung an die Anwesenheit des Menschen vorhanden sein könnte.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Anwesenheit von Menschen an Wasserlöchern die täglichen Aktivitätsmuster mehrerer Säugetierarten verändern kann. Vier nachtaktive Raubtierarten, Tüpfelhyänen, Schabrackenhyänen, Schabrackenschakale und Löwen, wurden während der Zählungen tagsüber aktiver, wenn die Menschen die Wasserlöcher nicht verließen, als vor und nach den Zählungen. „Es ist ungewöhnlich, dass sich Menschen während der Nachtstunden, wenn diese Arten am aktivsten sind, an den Wasserlöchern aufhalten; daher könnte die Anwesenheit von Menschen während der nächtlichen Zählungen diese Raubtierarten dazu veranlasst haben, ihre Aktivitätsmuster auf die Tagesstunden zu verlagern, wenn sie an Menschen gewöhnt sind. Darüber hinaus könnten die Raubtiere die ganze Nacht darauf gewartet haben, dass die Menschen die Wasserstelle verlassen, und wenn dies nicht der Fall war, mussten die Raubtiere stattdessen am Tag trinken“, heißt es in der Studie. Aufgrund dieser veränderten zeitlichen Aktivität ist es wahrscheinlich, dass die vier Huftierarten (Ducker, Springbock, Bergzebra und Steppenzebra) ihre Aktivität während der Anwesenheit des Menschen verlagerten, um diese Raubtierarten zu meiden, da sie ein erhöhtes Raubtierrisiko durch natürliche Raubtiere wahrnahmen.

„Es gibt einige Einschränkungen in unserer Studie zu beachten. Erstens wurden die Daten aufgrund logistischer Einschränkungen nur über zwei nicht aufeinanderfolgende Jahre (2016 und 2022) hinweg gesammelt. Wir erkennen an, dass die Studie durch zusätzliche Jahre an Daten hätte gestärkt werden können. Zweitens wurden unsere Studiendaten während der Vollmondperiode erhoben, und das erhöhte Licht während des Vollmonds könnte die Aktivitätsmuster der Tiere beeinflusst haben. Während Tieraktivitäten durch die Verfügbarkeit von Mondlicht verändert werden können, glauben wir, dass unser Untersuchungszeitraum von neun Tagen (mit Vollmond an Tag 5) nicht zu großen Schwankungen in der Lichtverfügbarkeit geführt hat, die die Tieraktivität stärker beeinflusst hätten als die menschliche Präsenz und somit unsere Ergebnisse verzerrt hätten. Schließlich befinden sich einige entlegene und lodge-nahe Wasserstellen in geringer Entfernung zueinander (maximal 5 km) sodass es zu einer Überschneidung einzelner Tiere kommen könnte, die beide Wasserstellen besuchen.“

Aktivitätsmuster verändert

Die Ergebnisse zeigen, dass sich die zeitlichen Aktivitätsmuster von Säugetieren aufgrund menschlicher Anwesenheit an Wasserstellen verändern, insbesondere während der Nachtstunden, wenn die Tiere nicht an Menschen gewöhnt sind. „Aufgrund der Notwendigkeit von Wasser und der ständigen menschlichen Präsenz an den Studienstandort hatten wir nicht erwartet, Veränderungen in der Anzahl der Besuche oder der Verweildauer von Säugetieren an der Wasserstelle zu beobachten. Die durch menschliche Anwesenheit verursachte Verschiebung der Aktivitätszeiten bei Raubtieren sollte jedoch berücksichtigt werden, da sie wahrscheinlich die Dynamik zwischen Raubtieren und Beutetieren verändert und kaskadierende Effekte für pflanzenfressende Huftiere verursachen kann, die aktiv Raubtiere meiden.“ Daher sei es wichtig, diese Verhaltensänderungen als Reaktion auf menschliche Präsenz zu berücksichtigen und zu untersuchen, wie sie das wahrgenommene Risiko für Säugetierarten beeinflussen könnten.

Die Überwachung von Verhaltensänderungen bei Wildtieren als Reaktion auf menschliche Aktivitäten sei demnach entscheidend, um Wildtourismusmöglichkeiten so zu gestalten, dass sie die Erreichung von Naturschutzzielen bestmöglich unterstützen.