Marine Nahrungsressourcen zahlen sich aus

Claudia Reiter

Windhoek

Seit 2017 haben die Wüsten-angepassten-Löwen, die weite Teile des Skelettküsten-Nationalparks und der nördlichen Namib bewohnen, ihre Bewegungen entlang der trockenen Küstenlinie ausgeweitet und ihre Nutzung von Meeresnahrung in den Gezeitenzonen erhöht.

Die jährliche Öffnung des Torra Bay-Camping-Platzes während der Ferienzeit im Dezember/Januar hat deshalb die Besorgnis über Konflikte zwischen Löwen und Anglern gesteigert. Daraufhin wurde während der Saison 2022/2023 die gleichzeitige Nutzung der Küstenlinie bei Torra Bay durch Angler und Löwen untersucht.

Eine Sensibilisierungskampagne mit regelmäßiger Aktualisierung auf sozialen Medien-Plattformen in Kombination mit der ständigen Präsenz der Naturschutzbehörde könnte dazu beigetragen haben, dass die Öffentlichkeit sensibilisiert wurde, die Besucher der Torra Bay sich respektvoll verhielten und es zu keinen Konflikten kam.

„Die an die Wüste angepassten Löwen haben große Reviere, um mit der Variabilität und der geringen Dichte von Beutetieren zurechtzukommen. Dies hat in den letzten Jahren dazu geführt, dass alle größeren Löwenrudel und -gruppen in Konflikte zwischen Mensch und Löwe verwickelt waren. Die Löwen, die daraufhin die marinen Nahrungsressourcen entdeckt haben, sind jedoch noch nicht in die kommunalen Schutzgebiete zurückgekehrt, in denen Menschen mit Vieh leben“, so der Bericht. Für die Erhaltung der an die Wüste angepassten Löwenpopulation und die Entschärfung von Mensch-Löwen-Konflikten ist es demnach wichtig, dass sie weiterhin die marinen Nahrungsressourcen als Alternative zum Viehbestand nutzen können.

Die Löwin Xpl-108

Eine Löwin (Xpl-108) nutzte die Küstenlinie bei Torra Bay an 34 Tagen oder 50% der Saison. Sie passte ihre Aktivitätsmuster an, indem sie nachts entlang der Gezeitenzonen jagte und sich tagsüber ins Landesinnere zurückzog und Interaktionen mit Anglern vermied. Dennoch nutzte die Löwin weiterhin den Lebensraum an der Küste und ernährte sich insbesondere von Kap-Pelzrobben, die 78% ihres Biomasseverbrauchs ausmachten.

Die Löwin gehörte zu einem Wurf von drei Weibchen, die Mitte 2013 geboren wurden. Ihre Mutter, Xpl-45, gab ihr Wissen über die marinen Nahrungsressourcen Mitte 2017 weiter. „Im Alter von 9 Jahren wurde Xpl-108 mit einem Satelliten-/VHF-Funkhalsband ausgestattet, das so programmiert ist, dass es stündlich GPS-Positionen aufzeichnet und ein konstantes bewegungsempfindliches VHF-Signal aussendet.“ Die Beobachtungen begannen am 19. November 2022 und dauerten bis Ende Januar 2023. Die Bewegungen und Aktivitäten der Löwin wurden über 24-Stunden-Zyklen für insgesamt 70 Tage aufgezeichnet.

In diesem Zeitraum erbeutete die Löwin insgesamt 30 Tiere, wobei der Großteil ihrer Nahrung aus Kap-Pelzrobben bestand. „Diese Nahrungsmittel ergaben eine geschätzte Gesamtmenge von 425 kg essbarer Biomasse und eine durchschnittliche Pro-Kopf-Nahrungsaufnahme von 6,1 kg pro Tag. Dies entspricht dem allgemeinen Nahrungsbedarf von Löwen, der zwischen 5 kg und 8,5 kg/Löwin/Tag schwankt.“

Der gesamte Küstenlebensraum, der die Dünen und Strände umfasst, war für die Löwin während des 70-tägigen Zeitraums deutlich produktiver. Bei ihren Besuchen im Landesinneren legte die Löwin längere Strecken zurück und erreichte nicht die erforderliche Mindestfutteraufnahme von 5 kg/Tag. Die regelmäßigen Besuche an der Küste und die Verfügbarkeit der Kap-Pelzrobben ermöglichten es der Löwin, ihre durchschnittliche tägliche Nahrungsaufnahme auf 6,1 kg/Tag zu erhöhen.

„Die Bedeutung der Küste und der Meeresnahrung wird noch deutlicher, wenn man den Energieaufwand, z. B. die pro Tag zurückgelegten Kilometer, und die Nahrungsaufnahme vergleicht. Während des dritten Zehntageszeitraums legte die Löwin 300 km mit einem Durchschnitt von 12,9 km/Tag zurück, ohne Nahrung zu finden. Ihre Rückkehr an die Küste während der folgenden 20 Tage führte jedoch zu einer höheren Nahrungsaufnahme und einem wesentlich geringeren Energieverbrauch.“

Schlussfolgerung

Während des zweimonatigen Zeitraums zwischen dem 1. Dezember 2022 und dem 31. Januar 2023 verbrachte die Löwin 34 Tage bei Torra Bay und nutzte weiterhin Kap-Pelzrobben als ihre Hauptnahrungsquelle. „Dennoch passte die Löwin ihre Bewegungen und ihr Verhalten an, um Interaktion mit der großen Anzahl von Fahrzeugen und Menschen zu vermeiden, die sich tagsüber an den Stränden bewegten. Sie jagte und suchte nachts entlang der Küstenlinie nach Beute und zog sich tagsüber ins Landesinnere zurück, um sich in dichten Schilfgürteln oder engen Schluchten auszuruhen.“

Es kam zu keinen Konflikten zwischen den Besuchern von Torra Bay und der Löwin. Dies könnte auf die ständige Anwesenheit des Forschungsfahrzeugs zurückzuführen sein, oder die regelmäßige Veröffentlichung aktueller Information über die Aktivitäten und den Aufenthaltsort der Löwin auf sozialen Medien. „Die Anzahl der Fahrzeuge, die versuchten, abseits der Straße auf die Löwin zuzufahren, ist jedoch alarmierend, und ohne die Anwesenheit des Forschungsfahrzeugs und der MEFT wären diese Vorfälle möglicherweise eskaliert und hätten zu Konflikten geführt.“

Die Anwesenheit von Löwen entlang den Stränden ist demnach einzigartig in Namibia. „Der potenzielle touristische Wert einer Begegnung mit einem freilebenden Löwen an einem Strand ist wohl enorm. Künftige touristische Entwicklungen im Skeleton Coast National Park wären gut beraten, den Wert dieses ungewöhnlichen Phänomens zu berücksichtigen und ökologisch sensible Tourismuskonzessionen zu entwickeln, die sich auf die besonderen ökologischen, geologischen und archäologischen Merkmale der Region konzentrieren, anstatt eine 70 Jahre alte Tradition der relativ unkontrollierten Strandangler fortzusetzen“, so der Bericht.