Die Geschichte der Wüstenangepassten-Elefanten in Namibia

Windhoek (cr) • Laut der Elefantenschutzorganisation EHRA wurde die Elefantenpopulation in der Namib-Region im 18. Jahrhundert auf 2 500 bis 3 500 Tiere geschätzt.

Es wird demnach angenommen, dass die Elefantenherden aus den feuchteren Gebieten im nördlichen Zentralnamibia in die trockeneren nordwestlichen Regionen zogen, um von den saisonalen und jährlichen Ressourcenüberschüssen zu profitieren.

„Leider ging ein großer Teil dieser Elefantenpopulation in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zugrunde. Dies war vor allem auf die Zunahme der Jagd und der illegalen Wilderei zurückzuführen, die den Elefantenbestand auf 600 bis 800 Tiere schrumpfen ließ.“ Bis 1983 verringerten Krieg, Dürre und Wilderei diese Zahl auf etwa 360 Elefanten.

Die zunehmenden menschlichen Siedlungen unterbrachen die traditionellen Wanderrouten der Elefanten, was zu Konflikten zwischen Mensch und Wildtieren führte und somit das Wachstum der Art weiter bedrohte.

„In den 1970er- bis 1980er-Jahren wurden die Wüstenelefanten überjagt und verschwanden aufgrund des anhaltenden namibischen Unabhängigkeitskrieges aus dem Ugab-Fluss, einem Gebiet, in dem sie zuvor gelebt hatten.“

In den späten 1990er Jahren wagte sich ein Elefantenbulle namens Voortrekker aus dem nördlichen Teil Namibias, wo sich die meisten Elefanten bis dahin niedergelassen hatten, nach Süden. „Später führte er eine Gruppe von Elefanten, die heute als Mama Afrikas Herde bekannt ist, zurück zum Ugab-Fluss, um die saisonalen und jährlichen Ressourcen zu nutzen. Von diesem Zeitpunkt an folgten andere Elefantenherden, so dass es heute insgesamt fünf ansässige Matriarchatsherden in der Ugab- und Huab-Flussregion gibt.“