Die letzten Acht

Von Olaf Mueller

Windhoek

Die Spannung steigt: Nach zwei Tagen ohne Fußball bei der Weltmeisterschaft in Katar kommt nun zum Showdown zwischen den letzten acht Teams. Die Spreu wurde vom Weizen getrennt, wobei mit Spanien auch einmal der Weizen durch Marokko aussortiert wurde. Während die Nordafrikaner sich auf den nächsten Coup vorbereiten, der gegen die Portugiesen möglich wäre, denken die Niederländer vor dem Spiel heute noch mit Freude an die Begegnung mit den Argentiniern bei der WM 1998 in Frankreich. Damals standen sich beide Mannschaften ebenfalls im Viertelfinale gegenüber, mit dem besseren Ausgang für die Europäer (2:1). Damit steht gleich zweiten Spiel der Runde der letzten acht ein „Finale“ an. Denn da war ja auch noch das Jahr 1978, wo beide Teams um den Cup kickten. Im Estadio Monumental Antonio Vespuci in Buenos Aires siegten die „Gauchos“ vor heimischer Kulisse 3:1.

Berlin 2006: „Das Sommermärchen“ von Deutschland. Nun ist die Auswahl von Bundestrainer Hans-Dieter Flick, der im Übrigen erst mal bis zur Europameisterschaft 2024 im eigenen Land weitermacht, ja schon in der Vorrunde ausgeschieden. Vielmehr standen sich im Berliner Olympiastadion zwei andere Teams gegenüber: Brasilien und Kroatien. Damals gewannen die Südamerikaner knapp in der Vorrunde mit 1:0. Beim zweiten Aufeinandertreffen, ebenfalls in der Gruppenphase 2014 in São Paulo, siegten die brasilianischen Ballkünstler auf heimischem Boden mit 3:1. Heute haben die Kroaten die Chance, die WM-Statistik zwischen beiden ein wenig aufzubessern.

Die Franzosen haben bisher nur wenig gute Erfahrung bei einer Weltmeisterschaft mit dem Gegner vom Samstag. Zweimal trafen die Nationalauswahlen aufeinander (1966/1982) zweimal hieß der Sieger England. 66 im Wembley Stadion in England siegten die „Three Lions“ 2:0 und 82 in Bilbao, Spanien, setzte es eine 1:3-Niederlage. Am Samstag haben die Franzosen um Superstar Kylian Mbappé die Chance zur Revanche.

Aus der Reihe tanzen wollen morgen die Marokkaner. Die Nordafrikaner sind das einzige Team, das wohl kaum einer auf dem Zettel hatte – zumindest nicht als Viertelfinal-Kandidat. Doch die bisherige Leistung spricht für sich: Ungeschlagen Gruppenerster und Mitfavorit Belgien geschlagen. Weiter getanzt wurde im Elfmeterschießen als Spanien nach einer torlosen Partie kläglich an den Marokkanern scheiterte. Ob auch nach dem Spiel gegen Portugal weiter „aus der Reihe getanzt‘ wird, bleibt abzuwarten. Die Portugiesen haben sich ja im Achtelfinale gegen die Schweiz 6:1 warmgeschossen. Zwei Mal standen sich die Mannschaften bei einer WM gegenüber und die Bilanz ist bisher mit je einem Sieg ausgeglichen – nach Toren liegen die Marokkaner allerdings mit 3:2 vorne.

Fest steht: die Runde der Favoriten dezimiert sich heute und morgen und vielleicht ist am Ende auch ein Team unter den letzten vier, welches aus der Reihe tanzt oder den Weizen von der Spreu trennt.