Der Traum von der Medaille

Köln (dpa) • Die Handball-Festwochen in Deutschland sollen für die DHB-Auswahl bei der Heim-EM möglichst erst am 28. Januar mit dem Gewinn einer Medaille enden und dem Verband wichtige Impulse für die Zukunft geben. „Wir wollen sportlich erfolgreich sein, für unsere Sportart werben und Handball gesellschaftlich relevanter machen“, verkündete DHB-Vorstandschef Mark Schober als Ziele für die am Mittwoch beginnende Endrunde. „Unser Traum ist es, das Halbfinale zu erreichen. Zudem möchten wir gute Gastgeber sein, für die teilnehmenden Mannschaften und die Zuschauer.“

Nach dem bestandenen Härtetest mit zwei Siegen gegen Portugal brennt die deutsche Mannschaft auf den EM-Start gegen die Schweiz am Mittwoch in Düsseldorf vor der Weltrekordkulisse von 53 000 Fans. Auch Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat sich angesagt.

Angesichts der starken Konkurrenz fordert Bundestrainer Alfred Gislason zwei Punkte zum Auftakt. „Wir müssen gut in das Turnier hineinkommen und uns dann von Spiel zu Spiel steigern. Bei der EM darfst du vielleicht ein Spiel verlieren. Bei einer zweiten Niederlage wird es kaum noch möglich sein, ins Halbfinale zu kommen“, sagte der Isländer. Nach dem Auftakt gegen die Schweiz geht es für die DHB-Auswahl in Berlin mit den weiteren Vorrundenspielen gegen Nordmazedonien und Rekord-Weltmeister Frankreich weiter. Für das Erreichen der Hauptrunde muss mindestens Platz zwei her.