Zuma freigesprochen

Johannesburg (dpa) - Der frühere südafrikanische Vize-Präsident Jacob Zuma ist vom Vorwurf der Vergewaltigung einer HIV-positiven Bekannten freigesprochen worden. Richter Willem van der Merwe begründete das Urteil gestern mit Widersprüchen in der Beweislage. Er sei überzeugt, dass die sexuelle Beziehung zwischen Kläger und Klägerin auf gegenseitigem Einverständnis beruhte. Zuma stand im Verdacht, im November 2005 die HIV-positive Tochter eines Freundes sexuell missbraucht zu haben. Zuma selbst hatte die Vorwürfe bestritten.

Der landesweit übertragene Freispruch wurde von seinen zahlreichen Anhängern vorm Gerichtsgebäude mit Jubel aufgenommen. Der Fall hatte wochenlang die Öffentlichkeit in Atem gehalten und zu einer Polarisierung von Anhängern und Gegnern Zumas geführt.

Richter van der Merwe kritisierte gestern, dass Zuma als einstiger Vorsitzender des Aids-Beirats ungeschützten Sex mit der Klägerin hatte. Er hatte ausgesagt, dass eine anschließende Dusche das Infektionsrisiko verringert hätte. Obwohl ihm vor dem Freispruch ein Ende seiner politischen Zukunft vorher gesagt wurde, genießt Zuma offenbar unverändert großen Rückhalt in weiten Teilen der Bevölkerung. Er galt bis zu seinem Prozess als aussichtsreichster Kandidat für die Nachfolge von Präsident Thabo Mbeki 2009. Allerdings war er nach Korruptionsvorwürfen im vergangenen Jahr als Vize-Präsident entlassen worden und wird sich wegen dieser Vorwürfe im Juli erneut vor Gericht verantworten müssen.