Wachstumsprognose für Afrika: Skepsis löst Euphorie ab

Glaubt man den für gewöhnlich eher (allzu) optimistischen Prognosen des IWF, wird sich auch in den nächsten Jahren daran kaum etwas ändern. So soll die Wirtschaftsleistung zumindest im Afrika südlich der Sahara (Subsahara-Afrika) mit seinen insgesamt 49 Ländern bis zum Jahr 2020 im Schnitt um nur rund drei Prozent pro Jahr wachsen - exakt die Hälfte dessen, was der IWF noch auf dem WEF-Afrikagipfel vor vier Jahren prophezeit hatte. Dabei bräuchte der Kontinent nach Ansicht von Experten über zehn oder mehr Jahre hinweg durchweg zweistellige Zuwachsraten wie einst China, um die extreme Armut zwischen Kap und Kairo spürbar zu verringern.

Die jüngste Entwicklung ist umso ernüchternder, als noch vor kurzem viele afrikanischen Volkswirtschaften unter Unternehmensberatern aber auch Politikern als Wachstumswunder galten. Nicht wenige wähnten den Kontinent bereits auf den Fußspuren Asiens. Auch der frühere US-Präsident Barack Obama, dessen Vater aus Kenia stammt, zeigte sich auf einer Stippvisite im Jahre 2013 noch fest davon überzeugt, dass Afrika „die nächste große Erfolgsgeschichte der Welt“ schreiben werde.

China-Fokus rächt sich

Jetzt rächt sich, dass Afrika in den vergangenen Jahren fast nur noch auf die chinesische Karte gesetzt und darüber die historisch engen Bande zu den traditionellen Handelspartnern im Westen bewusst vernachlässigt hat. So sind Chinas Direktinvestitionen in Afrika seit 2015 um fast 40 Prozent eingebrochen. Genauso stark gefallen sind die (Rohstoff-)Exporte Afrikas in den Fernen Osten.

Genau dies eröffnet womöglich jedoch neue Chancen für den Westen. Die deutsche Regierung überschlägt sich derzeit jedenfalls mit Initiativen für Afrika. Nachdem bereits vorletzte Woche Bundeskanzlerin Angela Merkel beim Woman20-Gipfel in Berlin für einen neuen Fonds zur Unterstützung von Unternehmensgründerinnen speziell in Afrika warb, legen jetzt im südafrikanischen Durban Finanzminister Wolfgang Schäuble und Bundeswirtschaftsministerin Brigitte Zypries mit eigenen Initiativen nach.

Flucht nach Europa

Der Aktionismus auf allen Ebenen hat vor allem einen Grund: Aufgrund der schlechten Wirtschaftslage in Afrika und des gleichzeitig völlig aus dem Ruder gelaufenen Bevölkerungswachstums prognostizieren Experten eine stark steigende Anzahl von Wirtschaftsflüchtlingen mit Ziel Europa. Allein in Subsahara-Afrika müssten laut Schätzungen des IWF Millionen neuer Jobs entstehen, um die extrem hohe Jugendarbeitslosigkeit zu verringern, die selbst in Südafrika, dem einzigen Industrieland des Kontinents, bei weit mehr als 50% liegt. Doch noch produziert Afrika fast nichts, was die Welt braucht - und somit auch keine Jobs. Nun will Deutschland unter anderem beim Aufbau einer Kleinindustrie und womöglich auch beim Aufbau von Institutionen wie etwa Statistischen Ämtern, derer Afrika für eine nachhaltigere wirtschaftliche Entwicklung dringend bedarf.

Trotz ihrer hohen Bedeutung für die Demokratie- und Wirtschaftsentwicklung gibt es nämlich noch immer kaum verlässliche Zahlen, etwa zur immer wieder hochgejubelten Mittelschicht in Afrika. Sicher ist nur, dass sie fast überall erheblich kleiner als ursprünglich vermutet ist. Nimmt man einen Verdienst von 10 bis 20 US-Dollar am Tag als Grundlage, zeigen Daten der Beratergruppe EIU Canback nur eine sehr leichte Zunahme von 4,5 auf knapp sechs Prozent der Gesamtbevölkerung in den vergangenen zehn Jahren. Über 90 Prozent aller Afrikaner fallen demnach noch immer unter die Schwelle von 10 Dollar am Tag.

Skepsis zu Wachstum

Entsprechend stark gestiegen ist deshalb die Skepsis in vielen Firmenetagen über das vermeintlich grenzenlose Wachstumspotenzial Afrika. Selbst Konsumgüterkonzerne wie Procter & Gamble, Coca Cola oder Unilever, vermeintlichen Nutznießern von erhofften Millionen neuer Konsumenten, haben es zunehmend schwer. Entsprechend vorsichtig sind nun plötzlich die Prognosen: Afrikas Wachstumsgeschichte, so hört man jetzt immer öfter, wird wohl allenfalls eine sehr langfristige sein.

Wolfgang Drechsler, Kapstadt