Korrekturen zum Leben von Hans Merensky

Der Fernsehfilm "Der weiße Afrikaner" zeigt wieder einmal wie die Fernsehzuschauer zum Narren gehalten werden. Der Film strotzt nur so von Unwahrheiten. Alexander Merensky (geboren 8.6.1837 in Panten, Niederschlesien - gestorben 22.5.1918 in Berlin) landet 1858 in Südafrika und gründet mehrere Missionsstationen. Von der Missionsstation Ga Ratau, ein paar Kilometer von Maandagshoek, wo sein Sohn Hans 60 Jahre später die Platinfunde mit entdeckt, flüchtet er 1864 - vier Tage nach der Geburt des ersten Sohnes - und gründet mit Grützner 1865 etwa 120 km südlicher die Missionsstation Botshabêlo (Zufluchtsort) etwa 15 km nordwestlich von Middelburg (Transvaal), heute bekannt als Fort Merensky.

Sekukuni-Land liegt im Transvaal und nicht in Simbabwe. - Im Jahre 1868 publizieren Friedrich Jeppe und Alexander Merensky, mit Anerkennung des Beitrages von Karl Mauch, die erste topographische Karte Transvaals (Maßstab 1:1850000). Wenn man bedenkt, dass es noch keine trigonometrische Vermessung gab, ist diese Karte erstaunlich genau.

In Transvaal ist Alexander Merensky eine sehr bekannte und angesehene Persönlichkeit. Im ersten Freiheitskrieg (1877-81) ist er Leiter des burischen Sanitätswesens und bekommt er unter anderem auch als Vermittler zwischen Buren und Engländern zwei Farmen geschenkt. Diese muss der Sohn Hans aus Geldmangel cirka 30 (dreißig) Jahre später verkaufen. Alexander Merensky starb 81-jährig in Berlin und nicht durch Giftpfeil in Südafrika.

Hans Merensky ist geboren am 16.3.1871 in Botshabêlo, Distrikt Middelburg, und gestorben 21.10.1952 in Westfalia, Distrikt Tzaneen. Mit Sicherheit der Geologe - weltweit - der die meisten und reichsten Erzlagerstätten mit entdeckt hat. - Hans Merensky verlässt mit seinen Eltern 1882 den Transvaal und besucht mehrere Schulen in Deutschland. Er studiert an der Technischen Hochschule in Breslau und an der Universität Berlin. Als preußischer Bergassessor wandert er 1904 nach Südafrika aus und lässt sich als Ratgebender Geologe in Johannesburg nieder. Hier deckt er unter anderem den Goldschwindel in Madagaskar auf.

Mit Spekulationen an der Börse verliert er schließlich sein Vermögen und das Geld anderer, so dass er 1913 insolvent erklärt wird. Dann folgt bei Ausbruch des Ersten Weltkrieges die fünfjährige Internierung bei Pietermaritzburg.

Nach dem Krieg gehen die Aufträge nur schleppend ein, bis im Juni 1924 eine kleine Aspirinflasche mit grauem Material eintrifft. Der Sender ist A.F. Lombaard von der Farm Maandagshoek (Ost-Transvaal). Das Material ist Platin.

Trotz Schulden kann Merensky bei Freunden etwas Geld borgen, um mit den Erkundungsarbeiten zu beginnen. Bereits am 12. August wird die Dunit-Pipe (Schlot) Mooihoek und kurz danach Driekop entdeckt. Dunit ist ein Oliven-Führendes Gestein, welches auch schlotförmig im Buschfeld Komplex vorkommt. Der Dunit-Schlot auf der Farm Onverwacht erbrachte das erste Platin. Das Erz aus den drei Schloten wurde zentral auf der Farm Maandagshoek aufbereitet. - A.F. Lombaard prospektierte im Auftrage Merenskys die Ebene zwischen Onverwacht und den Leolobergen und so wurde im September 1924 der Platinführende Horizont, der erst Lombaard Reef genannt wird und dann - bald danach, als dieser durch Merensky auch in der Nähe Rustenburgs (West-Transvaal) entdeckt wird - umbenannt wird in Merensky Reef. - Im Film werden fälschlicherweise Platin-Adern gezeigt.

Aus den Platinfunden erhält Merensky um die 80000 Pfund. Hiermit kann er seine Schulden begleichen und leistet sich 1926 eine Reise nach Deutschland. Hier ist er plötzlich in aller Munde und erhält die Ehrendoktorwürde der Universität Berlin.

Als er gerade in London ist, erhält er die Nachricht, dass Diamanten im Namaqualand, südlich Alexander Bay durch den Prospektor Carstens gefunden wurden. Er tritt sofort die Rückreise an. Von seinen früheren Erkundungen um Lüderitzbucht glaubt er noch an seine Austerntheorie (Warmwasser-Auster Ostrea prismaticà. Er reist sofort ins Namaqualand und mit Dr. Ernst Reuning wird die Austernlinie gefunden und erkundet. Tatsächlich werden am 14.1.1927 die ersten fabelhaften Funde an Schmuckdiamanten gemacht.

Da dieses Halbwüsten-Gebiet von Schürfern überflutet wird und der Preis der Diamanten zusammenbrechen kann, überzeugt Merensky das Kabinett, das Gebiet für eine allgemeine Prospektierung zu schließen und den Abbau von Staatswegen zu betreiben. - Seine Rechte verkauft Merensky an E. Oppenheimer für £ 1103750 und zieht sich zurück. Als die Farm Westphalia auf dem Markt ist, kauft er sie von Sir Lionel Phillips. Dort begründet er die Anpflanzung von Eukalyptus- und Nadelbäumen sowie den Anbau von subtropischen Früchten.

Im Jahre 1930 bestellt sich der junge deutsche Geophysiker Dr. Rudolf Krahmann mit Geld von Merensky das neueste Magnefometer Modell aus Deutschland um damit für Goldfields die Goldführenden Witwatersrand-Schichten zwischen Randfontein und Potchefstroom, unter den Transvaal Sedimenten zu erkunden. - Die Goldgruben im Oranje Freistaat sind später auf ähnliche Weise durch Geophysiker unter den Karroo-Schichten erkundet worden. Im Jahre 1937 verkauft er seine Rechte im Oranje Freistaatgoldfeld an Anglo American und kauft die Farmen Jagdlust und Winterveld. Bei der Platin-Erkundung 1924 entdeckt er dort Chronit-Lagen. Die weitere Erkundung erschließt große Reserven an Chroniterz. Diese werden 1952 von der Unicon Carbide Corporation für £ 500000 gekauft.

Die Transvaal Ore Company wird ebenfalls 1937 gegründet. Sie baut Vermikulit ab bei Phalaborwa. Im gleichen Jahr stiftet Merensky den Lehrstuhl für Forstwirtschaft und den Physik-Block an der Universität Stellenbosch sowie der Universität Pretoria Gelder, die davon ein Bibliotheksgebäude errichtet (Merensky-Bibliothek).

Noch während der Farm-Internierung (1940 bis 1946) befasst er sich mit der Erkundung von Phosphaterz am Lodekop im Phalaborwa-Komplex. Die weitere Erkundung leitet er persönlich ab 1946 noch drei Jahre lang mit einem Aufwand von £ 75000. Als er beweisen kann, dass die Phosphat-Reserven über Hunderte von Jahren den Bedarf Südafrikas decken würden, bietet er diese dem Staat zum Kauf an. Hier zögert man erst und als andere Gruppen auch Interesse zeigten, verdoppelte sich der Preis. Der südafrikanische Staat gründete FOSKOR, welche nun seit über 50 Jahren den Phosphatabbau betreibt.

Hans Merensky erhielt weitere Ehrendoktorwürden und zwar von den Universitäten Stellenbosch, Pretoria und der Technischen Hochschule Charlottenburg. Er ist Träger der Leibnitz-Medaille der Preußischen Akademie sowie der höchsten Auszeichnung der Geologischen Vereinigung Südafrikas, der Draper Memorial Medal (1948).

Die meisten Szenen des Films hatten mit der Wirklichkeit des Prospektierens nichts zu tun. Zinn wurde mit Zink verwechselt und aus dem reichhaltigen Leben des Alexander Merensky und seinem Sohn Hans wurde uns ein Schmarren vorgesetzt für den sich die Produzenten und die ARD schämen sollten.

Erich Förtsch, Swakopmund