Forschungsprojekt untersucht mögliche Kreuzung zwischen Zebraarten

Winhdoek/Etoscha-Nationalpark (nic) – Was passiert, wenn sich Hartmann-Bergzebras mit Steppenzebras kreuzen? Tun dies die beiden Gattungen überhaupt und falls ja, unter welchen Bedingungen? Und welche Auswirkungen hat gegebenenfalls eine Kreuzung auf die Unterarten und ihre Zukunft? Diesen und weiteren Fragen widmen sich aktuell Regierungswissenschaftler im Rahmen eines Etoscha-Zebra-Kreuzungsprojekts, das vom Nedbank-Go-Green-Fonds unterstützt wird.

Wie die Nedbank vor kurzem in einer Pressemeldung bekanntgab soll das Projekt zusammenfassend somit „entscheidende Antworten auf die mögliche Kreuzung und das Überleben der zwei Zebra-Arten im Etoscha-Nationalpark“ liefern. Begonnen habe die Studie im März vergangenen Jahres, abgeschlossen werden soll sie im November 2018. Geleitet werde das Projekt von Kenneth /Uiseb, stellvertretender Direktor für Wildtierüberwachung und -forschung im Ministerium für Umwelt und Tourismus (MET).

Forschungsgrundlage

/Uiseb erklärt in der schriftlichen Mitteilung der Nedbank zunächst noch einmal die Grundlage des Forschungsvorhabens: „Namibia beherbergt zwei Arten von Zebras; zum einen das endemische Hartmann Bergzebra sowie zum anderen das Steppenzebra. Beide kommen im Etoscha-Nationalpark vor, wobei das Steppenzebra in einer weitaus höheren Zahl vertreten ist“, so der Projektleiter. Der Nationalpark biete dabei einen Schutzraum für die Tiere, wobei „beide Arten in ihrer natürlichen Form existieren und zur Funktion des Ökosystems beitragen können.“ Die Hartmann-Bergzebras würden hauptsächlich in der westlichen Peripherie des Parks vorkommen, während die Steppenzebras weitaus verbreiteter seien und somit nahezu von jedem Parkbesucher beobachtet werden könnten.

Mögliche Kreuzung

„Hartmann-Bergzebras und Steppenzebras sind von ähnlicher Körpergröße, beide Arten ernähren sich von Gräsern und sie haben ein ähnliches Verdauungssystem. Auch haben sie die gleichen Raubtiere als Feinde“, führte /Uiseb aus. Tatsächlich gebe es einige Indizien, die darauf schließen lassen, dass die Kreuzung zwischen den Zebraarten bereits vorkommt. „Es wird angenommen, dass eine Kreuzung im westlichen Teil von Etoscha passiert, dort, wo beide Arten im gleichen Territorium zu Hause sind“, so der Forscher, der auch darauf hinweist, dass die aktuelle Studie die erste ihrer Art sei und es bislang noch keine wissenschaftliche Untersuchung hinsichtlich einer tatsächlichen Kreuzung gebe.

Kreuzung und dann?

Ein weiteres Ziel der Untersuchungen sei es daher auch, die Auswirkungen der möglichen Kreuzung auf die beiden Arten, insbesondere aber auch auf das in geringerer Zahl vorkommende Hartmann-Zebra aufzuzeigen. „Dies ist für den Erhalt der Gattungen unerlässlich“, so /Uiseb. So werde bis heute „nicht gut verstanden“, wie eine so enge Koexistenz zwischen ähnlichen Arten „keine nachteiligen Auswirkungen hat“. Durch die Studie solle hier das Verständnis verbessert werden. Auch Angus Middleton, Direktor der Namibia-Nature-Stiftung (NNF), die als technischer Partner dem Nedbank-Go-Green-Fonds zur Seite steht, sagte, der Grund für die Unterstützung des Zebra-Projekts sei es, mit den Ergebnissen „eine wichtige Managementfrage für das Umweltministerium und den Tourismus im Etoscha-Park zu beantworten.“ Zudem sei das Resultat auf jeden Lebensraum, in dem beide Zebraarten vorkommen, übertragbar.

/Uiseb weist abschließend auf die Wichtigkeit hin, dass Projekte dieser Art finanzielle Unterstützung erhalten – vor allem auch aus lokalen Quellen. „Es ist wichtig, dass hiesige Unternehmen diese Lücke schließen und in eine bessere Erhaltung der Tierwelt investieren, denn diese ist ein wichtiges Wirtschaftsgut, das erheblich zu unserem Bruttoinlandsprodukt beiträgt“, so der Forscher.