„Abalone-Schmuggler“ erneut vor Gericht in Karasburg

Windhoek (fs/sno) - Drei mutmaßliche Schmuggler der geschützten Seeohren (Haliotis) - auch als Meerohren oder Abalone bekannt - erschienen am Mittwoch vor dem Magistratsgericht in Karasburg, nachdem sie angeblich Abalone-Muscheln im Wert von rund 1,7 Millionen N$ über den Oranje geschmuggelt hatten. Die in Warmbad wohl bekannten Einwohner, Laurentius Basson, Petrus Alexander Bock und Mannetjie Harold Schultz, erschienen vor Magistrat Melissa Mungunda, die den Fall auf den 23. und 24. Juli vertagte. Ester Jafet trat für den Staat auf.

Den Angeklagten wird unter anderem vorgeworfen, im Juli 2022 chinesischen Staatsbürgern geholfen zu haben, 407 kg Abalone über den Oranje-Fluss zu schmuggeln. Außerdem werden sie wegen Entführung und Verstoßes gegen das Gesetz zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität (POCA) angeklagt. Den Angaben zufolge sollen die Beschuldigten zwei chinesischen Staatsbürgern, Xiaohui Wu und Xinda Li, dabei geholfen haben, die Abalone in einem Schlauchboot über den Oranje zu befördern, während mindestens ein weiterer beteiligter chinesischer Staatsbürger am südafrikanischen Ufer des Oranje bei Witbank zurückgelassen worden sein soll.

Die beiden Chinesen wurden am 19. Juli 2022 in Warmbad verhaftet. „Ein Bakkie, der Basson gehört, wurde Berichten zufolge für den Transport der Abalone vom Oranje nach Warmbad verwendet und auch beschlagnahmt“, so eine zuverlässige Quelle. „Es wird vermutet, dass die Chinesen in Rooikoppies am Stadtrand von Warmbad in einem Gebäude, das Bock gehört, eine provisorische Behandlungsanlage zum Trocknen der Abalone eingerichtet hatten. Berichten zufolge fand die namibische Polizei die Pässe der chinesischen Staatsangehörigen in Bassons Haus. Da die Chinesen keine Stempel in ihren Pässen oder Visa für Namibia hatten, wurden sie für illegal im Land erklärt, angeklagt und zurück nach China deportiert.

Die Abteilung für geschützte Ressourcen der namibischen Polizei war in Oranjemund aktiv an dem Fall beteiligt und die beschlagnahmten Abalonen wurden dem Ministerium für Fischerei und Meeresressourcen übergeben. Namibia war zu einer Transitroute für den Abalonenschmuggel von Südafrika nach China geworden. Ein Bericht über den Schutz von Wildtieren und die Strafverfolgung in Namibia aus dem Jahr 2022 bestätigt, dass 2022 in Warmbad eine große grenzüberschreitende Schmuggelaktion aufgedeckt worden war. In den Vorjahren wurden große Lieferungen am Hosea-Kutako-Internationalen-Flughafen und an anderen Zollstellen abgefangen.