Neues Abwehrmittel für Elefanten entwickelt

Grootfontein (eh) • Eine Naturschutzorganisation in Botswana könnte einen neuen Weg ausfindig gemacht haben, Konflikte zwischen Menschen und Elefanten zu verhindern und Farmer vor Zerstörung von Infrastruktur durch die grauen Riesen zu schützen. Sie testet ein neues Elefantenabwehrmittel auf Pflanzenbasis, das die Tiere aus bestimmten Gebieten fernhalten kann. Dies soll dazu beitragen, Konflikte zwischen Bauern und Elefanten zu verringern und wertvolle landwirtschaftliche Infrastruktur zu schützen.

Botswana Predator Conservation, das vor kurzem in Wild Entrust Africa (WEA) umbenannt wurde, führte Versuche im Rahmen ihres „BioBoundary-Projekts“ im Norden Botswanas durch, wo die Landwirte in ständigem Konflikt mit Elefanten stehen, die ihre Ernten fressen und Drahtzäune und Wassertanks zertrampeln und beschädigen. WEA ist eine Tochtergesellschaft der amerikanischen Wild Entrust International (WEI).

Die Organisation experimentierte in Zusammenarbeit mit Farmern vor Ort mit neuen Möglichkeiten, das Bewegungsverhalten der Elefanten zu kontrollieren: Ein Farmer in der Gegend hatte in seinem Drahtzaun Tore für Elefanten geschaffen, um seine Zäune nicht jeden Tag nach ihrem Eindringen reparieren zu müssen. Dies ist jedoch keine dauerhafte Lösung, da auch sein Vieh durch die Tore laufen kann und die Elefanten freien Zugang zu seinen Ernten haben. Der Trust hat jedoch einige der Tore im Farmzaun genutzt, um ein neu entwickeltes pflanzliches Elefantenabwehrmittel zu testen, in der Hoffnung, dass es zum Schutz der Ernten und Infrastruktur beiträgt und gleichzeitig die Elefanten schützt.

Während des Experiments benetzten die Forscher ein Seil mit dem Abwehrmittel, legten es auf den Boden der Öffnung und banden es an die Pfähle auf beiden Seiten. Dann stellten sie Kameras auf, um die Reaktionen der Elefanten zu erfassen.

Das Filmmaterial zeigt, dass die Elefanten nicht durch die Tore gehen wollten, in der sich das Abwehrmittel befand. Auf den Videos sind mehrere Elefanten zu sehen, die in der Nähe der Tore stehen bleiben oder rückwärts laufen, aber nicht über das Seil gehen wollen, auf das das Repellent aufgetragen war. Alle Elefanten wichen zurück und gaben schließlich das Eindringen auf.

Die WEA ist auf der Suche nach weiteren derartigen Abwehrmitteln. „Wo sich Menschen und Elefanten einen Lebensraum teilen müssen, kommt es in der Regel zu Konflikten. Elefanten fressen Nutzpflanzen und zerstören die Infrastruktur, und die Menschen reagieren darauf, indem sie die Elefanten töten. Die neuen Forschungsergebnisse des BioBoundary-Projekts werden Elefanten abwehren und sowohl das Leben von Menschen als auch von Elefanten retten, während auch die Infrastruktur verschont bleibt”, so die Stiftung.