Wissenschaftler Dr. Japie van Zyl auf Mars verewigt

Swakopmund/Washington (er) - Der Weltraumwissenschaftler und gebürtige Namibier, Dr. Japie van Zyl, wird auf dem Planeten Mars verewigt. Im April will die Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) den ersten Flug mit dem Hubschrauber Ingenuity unternehmen, der an dem NASA-Rover Perseverance befestigt ist. Der „Flugplatz“ wurde nach Dr. van Zyl benannt, teilte der Nachrichtendienst CNN mit.

Der Rover Perseverance ist am 18. Februar erfolgreich auf dem roten Planeten gelandet. Der Hubschrauber ist zurzeit an dessen Bauch befestigt und der Rover ist aktuell auf dem Weg zu dem „Flugplatz“, wo Ingenuity starten soll. „Nach dem 8. April soll der erste Versuch eines angetriebenen, kontrollierten Fluges eines Flugzeugs auf einem anderen Planeten stattfinden“, heißt es. Sobald der Hubschrauber an der Stelle abgesetzt wird, wird Ingenuity über die nächsten 30 Mars-Tage oder Sols (31 Erdentage) seine Testflugkampagne durchführen. Laut CNN wird ein Flug auf Mars wegen der dünnen Atmosphäre erschwert, da jene lediglich nur ein Prozent der Dichte an der Erdoberfläche entspricht.

Van Zyl ist am 26. August 2020 in Pasadena/Kalifornien im Alter von 63 Jahren verstorben. Er war ein hoch angesehener Wissenschaftler und Ingenieur bei der Nationalen Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) in den Vereinigten Staaten. Der gebürtige Namibier hat an der Oberschule in Outjo seine Reise als Weltraumwissenschaftler begonnen. Dort hat er auch seine Frau Kalfie kennengelernt. Gemeinsam sind sie 1983 in die Vereinigten Staaten gezogen.