Vergriffen und neu aufgelegt

Die windige Ebene fünf Kilometer abseits bei Aus mit extrem klimatischen Verhältnissen würde niemanden interessieren, wäre es nicht der historische Umstand, dass dort von 1915 bis 1919 ein Lager für deutsche Kriegsgefangene existierte. Eine Wachgarnison von 600 Südafrikanern musste aufpassen, dass 1438 deutsche Soldaten (Schutztruppler) so lange festgehalten wurden, bis der Krieg in Europa beendet war.

Derweil die Geschichte deutscher Internierter während des 2. Weltkriegs in Lagern in Südafrika allein wegen der relativen zeitlichen Nähe besser bekannt ist, da etliche der damaligen Lagerinsassen noch leben und ihr Erinnerungswerk an den "Kamp" Andalusia in Umlauf ist, will die länger zurückliegende Geschichte des Gefangenenlagers von Aus dagegen verblassen. Es ist deshalb ein Verdienst der Namibia Wissenschaftlichen Gesellschaft, dass sie das kleine, gut illustrierte und sorgfältig zusammengestellte Heft (40 Seiten) in knapp erweiterer Form mit einigen zusätzlichen Informationen und Bildern jetzt neu aufgelegt hat.


Gerade in einer Zeit, da die junge namibische Regierung sich anschickt, eine eigene Kultur der Denkmalspflege und "Heldenverehrung" zu suchen und dabei in ihrer Fixierung auf den Unabhängigkeitskampf das historische Gesamtbild aus den Augen zu verlieren scheint, ist es notwendig, dass auch andere Erinnerungsstätten gepflegt werden. Die Sandebene bei Aus mit den Lehmresten der Häuser des Lagerdorfes deutscher Gefangener kostet der Regierung keinen Unterhalt. Gedenkstein und die Publikation "Kriegsgefagenenlager Aus" von Johann Bruwer (früher Beamter des Nationalen Denkmalsrates) sind deshalb wichtige Anhaltspunkte der jüngeren namibischen Geschichte, zu der nicht nur die Auseinandersetzung mit der Kolonialherrschaft, sondern auch der blutige Weltkrieg der Europäer gehört, den sie auf das Territorium ihrer damaligen Kolonien ausgedehnt haben.


Das kleine Werk über das Gefangenenlager lässt den Leser zahlreiche sonderliche Eigenheiten und Details entdecken, die sich in den folgenden Jahrzehnten in der makabren Kultur von Arbeits- und Konzentrationslagern des 20. Jahrhunderts noch mehrfach potenziert haben.


Neben geglückten und verfehlten Fluchtversuchen der Gefangenen hatte sich das Lager durch erfinderische Selbsthilfe der Insassen über vier Jahre zu einem beachtlich disziplinierten Gemeinwesen entwickelt, mit Glockenturm - die Uhr hatte ein Gefangener aus dem Blech von Konservendosen angefertigt -, Lagerorchester, Theater und Massengymnastik sowie Feiern zu Kaisers Geburtstag. Vor Kriegsende tuckerte eine durch Benzin betriebenes Stromaggregat für einen Kinematografen. Das Lager hatte auch seinen Spion, der den Südafrikanern den Tunnelbau verpfiff, durch den die große Flucht stattfinden sollte.


Der großen Grippeepidemie von 1918 erlagen zehn Prozent der südafrikanischen Wachmannschaft und knapp fünf Prozent der Gefangenen.


Dieses kleine Werk (Druck Typoprint, Windhoek, ISBN 086976 209 5) sollte vor allem auf den Touristenrouten Um Aus erhältlich sein.

Kommentar

Allgemeine Zeitung 2024-03-29

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