UNAM siegt knapp - Chaos in Walvis Bay - Wanderers stürmen auf Platz eins

Windhoek (re) - Die Auswahl der Universität von Namibia (UNAM) ist mit einem denkbar knappen Auswärtssieg in die neue Saison der Rugby Premier League (RPL) gestartet. Am Samstag setzte sich der amtierende Meister mit 24:23 bei den Western Suburbs durch. Spannend bis sogar nach Spielende verlief das Küsten-Derby, wobei die Kudus den Walvis Bay Rugby Club nach einem 16:22-Rückstand noch mit 23:22 niederrangen. Zunächst waren es die Gastgeber, die im Narraville-Stadion einen vermeintlichen 24:23-Sieg bejubelten. Doch der Schiedsrichter hatte bereits früh in der Partie eine Entscheidung seines Linienrichters korrigiert, indem er einem für gültig erklärten Erhöhungstritt wieder aberkannte. Dem Walvis Bay Rugby Club, der dies offenbar nicht bemerke, fehlten am Ende genau diese zwei Punkte zum erhofften Sieg. Ordentlich zur Sache ging es auch beim Derby in Rehoboth, wo die Reho Falcons gegen den RRC eine 12:15-Pausenführung aus der Hand gaben und mit 19:22 unterlagen. Erster Tabellenführer sind die Wanderers. Der Vizemeister der vergangenen drei Jahre fegte seinen Erzrivalen United mit 34:13 vom Platz.

In Windhoek-Khomasdal holte Lesley Klim mit zwei gelegten Versuchen die meisten Punkte auf Seiten der UNAM-Auswahl, für die zudem noch Chessborough Lawrence und Camlo Martin (jeweils ein Try) aus dem Spiel heraus erfolgreich waren. Lorenzo Louis verwertete nur zwei seiner vier Erhöhungsversuche und vergab gleich drei Straftritte. Victor Rodrigues und Nikin Cloete (je 5) sowie Eugene Jantjies (13) punkteten im Suburbs-Park für die Hausherren, die das Universitätsteam dank einer Leistungssteigerung in der zweiten Halbzeit an den Rand einer Niederlage brachten.

Deutlich souveräner fuhren die Wanderers einige Kilometer weiter südlich in Pionierspark ihren Auftakterfolg ein. Mit einem klaren 34:13-Triumph über den Erzrivalen United stürmte das Team von Trainer Jacobus Paulus Nel an die Tabellenspitze. Lean Stoop und Mahco Prinsloo ragten vor heimischer Kulisse mit acht beziehungsweise sechs Zählern aus dem starken Kollektiv heraus. Adriaan Booysen, Nina Berg, Stef Botha und Enem Kritzinger steuerten alle einen Try bei. Winmar Rust (8) und Henry Kandjou (5) betrieben lediglich etwas Ergebniskosmetik für United. Die Wanderers haben mit dieser starken Leistung ihre neuerlichen Titelambitionen unterstrichen. In den vergangenen drei Jahren platzte der Traum immer erst im Endspiel. Allerdings muss der Traditionsclub fortan ohne Nel auskommen. Der 36-Jährige, der die Mannschaft 2014 übernommen hatte, verabschiedete sich am Samstag direkt nach dem berauschenden Derby-Sieg von seinen Spielern. Nachfolger ist der bisherige Co-Trainer Charl du Toit.

Wie der namibische Rugby-Verband (NRU) dann zwei Tage später in einer Pressemitteilung offiziell bekannt gab, stößt Nel mit sofortiger Wirkung zum Trainerstab von Currie-Cup-Coach Lyn Jones. Als Assistenz des Walisers soll sich der Südafrikaner demnach in erster Linie um die Akteure auf den Positionen 9 bis 15 kümmern. Suburbs-Star Jaantjies wurde von Jones im gleichen Atemzug zum neuen Mannschaftskapitän ernannt. Der 30-Jährige war Ende vergangenen Jahres nach drei Spielzeiten in Rumänien zu seinem Heimatclub zurückgekehrt. Mit 53 Einsätzen ist er aktuell neben Tinus du Plessis namibischer Rekord-Nationalspieler.