Namibias U18-Inline-Hockey-Nationaltrainer, der Kanadier Josh Blair (rechts im Bild) gibt seinen Spielern in der Partie gegen Mexiko Anweisungen – ohne Erfolg: Namibia verlor gegen die Mannschaft aus Mittelamerika mit 5:1, steht aber trotzdem im Viertelfinale der Olympischen Juniorenspiele in den Vereinigten Staaten. Ihre nächsten Gegner werden die Tschechen sein, die bis jetzt ungeschlagen sind.
Windhoek/Philadelphia – Namibias U18-Inline-Hochey-Nationalmannschaft steht bei den Olympischen Juniorenspielen in Philadelphia/USA im Viertelfinale – und dass trotz der unausgeglichenen Bilanz von drei Niederlagen bei nur einem Sieg in der Vorrunde. Jetzt trifft die Mannschaft von Trainer Josh Blair auf Tschechien.
Nach einer Niederlage gegen England und dem anschließenden Sieg gegen die Schweiz mussten die Namibier im dritten Spiel gegen den Turnierfavorit und Gastgeber aus den Vereinigten Staaten antreten. Gegen die USA fehlte Kapitän und Motivator Arne Rodenwoldt, der sich zuvor verletzt hatte. Trotz diesem Handicap startete Namibia jedoch stark in die Partie. Erst nach knapp sechs Minuten zeigten die US-Spieler, warum sie als heißer Favorit auf den Titel gehandelt werden, als sie innerhalb von zwei Minuten gleich drei Treffer erzielen konnten. Nur wenig später klingelte es erneut im Tor der Namibier, ehe Dominic Denker schließlich das erste Tor für die krassen Außenseiter erzielen konnte. Doch die Amerikaner spielten weiter auf und legten noch vor der Halbzeitpause mit zwei weitern Treffern nach. Halbzeitstand: 6:1 für die USA.
Im zweiten Durchgang überzeugten die Blair-Schützlinge dann allerdings durch eine solide Abwehrleistung. Den Gastgebern gelang es in der zweiten Halbzeit nicht, noch einen weiteren Treffer zu landen. Die Partie endete mit 6:1 für die US-Amerikaner, jedoch erhielt Namibias Keeper Oliver Tors den „Man of the Match“-Titel für seine Leistung.
Im letzten Spiel der Gruppe A gegen Mexiko ging es für Namibia um alles oder nichts. Der Gewinner konnte sich direkt für das Viertelfinale qualifizieren und dort auf den Zweitplatzierten der Gruppe B treffen. Dem Verlierer hingegen drohte entweder das Aus oder er wäre gezwungen, den Tabellenersten der Gruppe A, die bis dahin unbesiegten Tschechen zu spielen. Namibia musste nun auch noch das Aus von Kyle Weeks verkraften, der wegen einer Schulterverletzung nicht spielen konnte. Mexiko hatte allerdings die schlechtere Ausgangsposition. Die Mannschaft aus Mittelamerika war den USA mit 11:0 und England mit 9:3 unterlegen und schaffte gegen die Schweiz nur ein 5:5-Unentschieden.
Namibia ging gleich zu Beginn der Partie mit 1:0 in Führung, als Vincent von Biljon nach einem Zuspiel von René Rückheimer den Führungstreffer erzielen konnte. Doch es waren die Mexikaner, die kurz darauf den Anschluss und wenig später den Führungstreffer erzielen konnten. In der zweiten Halbzeit hatte die namibische Mannschaft den Mexikanern nichts mehr entgegen zu setzten. Diese gewann die Partie mit 5:1.
Trotz der Niederlage spielt Namibia nun im Viertelfinale gegen die Tschechen. Des Weiteren treffen im Viertelfinale die USA auf Kolumbien, Mexiko auf Kanada und England auf Deutschland. Die Schweiz sowie Neuseeland sind raus und können schon frühzeitig die Heimreise antreten.
